Les liens simples sont semblables aux liaisons standards du HTML.

Deux possiblités permettent de mettre en oeuvre ce genre de liens.

Le premier moyen s'effectue par l'intermédiaire de l'élément <xlink:simple> encadrant l'élément liant.

<xlink:simple 
                xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink"
                href="fichier.xml"/>
  <element/>
</xlink:simple>

Le second moyen est accompli par l'utilisation de l'attribut xlink:type="simple" dans l'élément liant lui-même.

<element 
                xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink"
                xlink:type="simple"
                xlink:href="fichier.xml"/>

Dans ce cas, les attributs XLinks doivent être impérativement accompagnés du préfixe xlink:.

D'autres attributs peuvent être employés dans ces éléments liants simples.

Attribut	Description
xlink:role	définit la nature des ressources jointes.
xlink:title	affecte un titre aux ressources jointes.
xlink:show	détermine le type d'affichage des ressources jointes.
xlink:actuate	définit le comportement du lien au moment de son activation.

<element 
                xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink"
                xlink:role="document"
                xlink:title="Document comptable"
                xlink:show="replace"
                xlink:actuate="onRequest"
                xlink:type="simple"
                xlink:href="compte.xml"/>

Les composants des X-Liens simples doivent être, au préalable déclarés dans la Définition de Type de Document (DTD) au même titre que tous les éléments présents dans le document XML.

<!ELEMENT element ANY>
<!ATTLIST element
               xmlns:xlink CDATA #FIXED "http://www.w3.org/1999/xlink"
               xlink:type (simple) #FIXED "simple"
               xlink:href CDATA #IMPLIED
               xlink:role CDATA #IMPLIED
               xlink:title CDATA #IMPLIED
               xlink:show (new
                                  |replace
                                  |embed
                                  |other
                                  |none) #IMPLIED
               xlink:actuate (onLoad
                                    |onRequest
                                    |other
                                    |none) #IMPLIED>

Cette déclaration est valable pour les éléments liants comportant les attributs XLinks.

Dans le cas de l'utilisation d'un élément <xlink:simple>, la déclaration peut prendre la forme suivante :

<!ELEMENT xlink:simple ANY>
<!ATTLIST xlink:simple
               xmlns:xlink CDATA #FIXED "http://www.w3.org/1999/xlink"
               href CDATA #IMPLIED
               role CDATA #IMPLIED
               title CDATA #IMPLIED
               show (new
                          |replace
                          |embed
                          |other
                          |none) #IMPLIED
               actuate (onLoad
                           |onRequest
                           |other
                           |none) #IMPLIED>

Les liens simples ne permettent donc que de joindre une unique ressource distante et partant, demeure très limités.